משכנתא היא שעבוד נכס מקרקעין כבטוחה להחזרת הלוואה
הדרך הכי טובה לבנק להיות בטוח בהלוואה שתחזור אליו היא באמצעות משכון הנכס שמתבצע :
א. באמצעות חתימה על מסמכים בבנק שנוטל ההלוואה מוותר על זכותו בדירה במידה ולא יעמוד בתשלום.
ב. באמצעות רישום הערת אזהרה לטובת הבנק בגוף שבו רשומה בעלות הדירה( טאבו, מנהל אזרחי, חברה משכנת).
ג. באמצעות רישום משכון ברשם המשכונות.
ד. באמצעות חתימה על התחייבות לרישום משכנתא והעברת הזכויות על שם הלווה.

היתרון במשכנתא הוא שהבנק נותן אותה בסכומים גבוהים, בפריסה גבוהה, ובריבית יחסית נמוכה.
חשוב לציין, שמימוש הנכס הוא המוצא האחרון של הבנק, והבנק לא מעוניין להשתמש בזה מכיוון שזה כרוך בהרבה בירוקרטיה מצד הבנק.
לכן הבנק דואג שהלקוח יוכל לעמוד בתשלום ותהיה לו יכולת החזר בשעת נטילת המשכנתא.
בנוסף יש הגבלות על יכולת ההחזר של הלקוח של בנק ישראל שהבנק למשכנתאות מחויב לעמוד בהם כפי שיבואר בהמשך.